【被纏上的第三十七天】
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【被纏上的第三十七天】
【被纏上的第三十七夜】
宗濟的口吻，不是疑問句，而是陳述句。
謝圭璋寥寥然地扯了扯唇角，半陰不陽地冷睇了這位法師一眼，沒有說話。
幽寂的地下甬道之中，氣氛驀然靜滯了下來，小沙彌惠生正在牽頭引路，並未聽到兩人對談。
謝圭璋的視線，極有壓迫感與侵略性，冥冥之中，宗濟感覺到好像有一柄鋒銳的陌刀，直直橫懸在了他的身上。
只消謝圭璋垂落目色，那一柄刀就會伴隨著一陣鋒銳的刀罡，垂墜而至，教他性命危矣，
宗濟能從謝圭璋的眸底，看到一抹風雲湧動的弒意。
此刻的謝圭璋，儼如一匹孤狼，這一抹弒意之所以會出現，是因為宗濟窺探到了不該窺探到的東西。
謝圭璋將這一抹隱晦的念欲，藏放在了內心最深處，哪承想，有朝一日，竟會被人洞察到，這不免讓他感到警惕。
晌久，只聽他淡聲道：“又如何？”
宗濟沒料到，謝圭璋竟是回應了自己方才的話。
連綴成一句連貫的意思，就是：
——「我喜歡趙樂儷，又如何？」
謝圭璋竟是雲淡風輕地將這麽一樁人生大事，輕放輕拿。
宗濟見識過世間無數癡男怨女，面對情感，他們大多恥於承認，偕時俱進之下，紛紛活成了怨侶，與對方糾纏不清。
謝圭璋與世間的人不太一樣，他磊落地承認自己的感情，但沒有開展追求。
宗濟能夠看出他心中有「我執」，甚至，他的執念，比世間任何人都要沈重。
但他能夠理智且清醒地鎮壓住這種執念，將它束之高閣。
宗濟註視了他一眼，道：“貧僧看到你的心中有一顆種子，為了避免它開花結果，你既不施肥，也不澆水，打算任它自生自滅，並杜絕一切可能。”
宗濟法師所言，端的是一語中的。
一抹隱微的翳色掠過謝圭璋的眉庭，他低低地垂下秾纖鴉睫，狹長的眼瞼在臥蠶處，投落下了一片濃重的深影。
情不自禁地，他眼前浮現出一道纖細姣好的身影。
從初次見面的那一刻起，他就有留意到女郎將那一枚玄紋玉璜，穿系於掌心骨腕處。當時，他撿拾到了此物，意欲還給她，臨行前，又打算逗一逗她，卻是發現，她像是一只奓了毛的小貍貓，渾身張開了刺。
那時，她對他說，謝圭璋，能不能將玉璜還給她，他對她很重要。
在目下的光景之中，謝圭璋回溯一番，將這句話迻譯了一下，那就是，端王宋諶對她很重要。
兩個人的羈絆，似乎遠比他所想的深。
他渴望她，卻根本得不到，心中會生出濃烈的妒火，這種妒火，最後會變成一種傷害，他根本不欲傷害她。
假令趙樂儷跟他待在的一起時刻，她難過的時間比快樂的時間還要多，這絕對是他不想看到的。
似乎洞穿了謝圭璋的心緒，宗濟笑意變得微妙起來，道：“不若這般，你不妨問貧僧三問，貧僧為你掐指一算，解你人生之問。”
謝圭璋眼尾低低斜挑了起來，唇畔掀起哂然的弧度，頭也不回地朝著爐室行去。
見對方並不理睬，宗濟的自尊心，有一些微微的受挫，在這一個人間世之中，無數人想要覓尋他，延請他解答人生之惑。
今朝，他想要主動解答謝圭璋的心中疑竇，但謝圭璋並不領情。
這一會兒，宗濟就更加堅定要解答謝圭璋人生之問的心思了。
他不想問，宗濟就偏偏想要讓他問了。
謝圭璋沒有理會宗濟，在小沙彌提燈映照之下，勁步走入爐室之中，開始仔細搜查起來。
謝圭璋自然不知宗濟在想什麽，進入爐室內，本以為會有僧侶在錘銀洗錢，哪承想，爐室之中空無一人，四面石墻蘸染連綿的青黑色銀灰，可見平素此處錘煉了不少銀錠。
謝圭璋拂袖抻腕，往爐壁上觸碰而去，觸指一片燥涼，指腹處的肌膚上，很快蘸染了一片颼颼的涼意。
他打開爐膛仔細探看一番，置放在爐室內的炭，燒至了一半，就堪堪被熄滅了。
謝圭璋覺得很詭異，依循趙樂儷的話辭，那日她在此處勘察時，墻面兩壁皆是燠熱的，爐室之中，亦有諸多僧侶在活動。
在目下的光景之中，他所遭遇到的事，與她所說得並不符合。
一抹翳色拂掠過謝圭璋的眉庭，偏過眸，拇指撣了一下食指指腹上的灰藹，問道：“五千銀亮洗完之後，會送往何處？”
小沙彌指著爐室以北的一個地道，稟覆道：“他們會將那些洗好的紋銀，悉數送往那個地方，前一段時日，我還發現他們正在連夜開爐，說是財資交不齊的話，東家也不會給貨。”
——東家？
——貨？
謝圭璋的眸底，蘸染了一抹興色，左手指腹靜靜摩挲著右手虎口，明面上看上去一些不連貫的事情與瑣碎的線索，此時此刻，慢慢連貫成了一條線索。
邱振棠受上家的吩咐，將從援北的軍餉裏貪墨下來的一萬兩紋銀，悉數洗掉，最後是想要交到那位東家手上，東家才能真正給貨。
東家是誰？
這些貨，又是什麽？
明面上歲月靜好的白露寺，如同一片風平浪靜的深潭，平素不會太引人註意，但進入深潭之下的話，就會發現水面之下的暗流湧動，以及諸多常人罕見的隱秘角落。
這些人不僅洗錢，還將這些贓款拿去交易。
邱振棠背後的上家，圖得不是區區一萬兩，圖得看來是比這一萬兩還要重要的東西。
一言蔽之，所圖極大。
謝圭璋朝那個深不見底的洞道掠去一眼，淡淡地抿起唇角，問：“你可見過那位東家？”
小沙彌惘然地搖了搖首，說沒有。
覆思忖了一番，他且道：“他們將洗好的錢，盛放於簸箕之中，一律送了進去，然後，我就再沒有見到他們出來過，那一個隧道，應當是銜接著另外一條地道，是回通佛寺禪院的。”
謝圭璋一副若有所思之色，道：“此處洗錢洗了多久？監事住持獲悉此事，為何不管？”
小沙彌沒有說話，似乎謝圭璋的這個問題，鉤沈起了他記憶之中很沈痛的一樁往事。
小沙彌看向了宗濟法師，道：“師傅，這些過往，還是您來說罷。”
宗濟搖了搖蒲葵扇，素來散淡的神情，變得有一些蒼朽起來，眼前掠起了一片恍惚，道：“哎，那是很久以前的事了……”
本來，郴州不僅是溫泉之城，更是古寺之邦。
郴州下轄有六個縣鎮，每一個縣鎮，都坐落有不少寺宇古厝，當年，佛法大行其間，當地的香客頗為旺盛，禮佛之習，在郴州府蔚然成風。
當時，塞北等地戰事頻發，先帝禦駕親征，出征需要豐沛的軍餉，軍餉意味著海量的錢，但國庫空虛，帝王微服出巡江南，發現郴州各縣的佛寺古厝香油錢旺盛，不少地方官從中撈取不少油水。
先帝獲悉此情後，盛怒不已，同時計上心來，椽筆一揮，專門給郴州設下了一個香油稅——
一方面能夠芟除地方官撈取黑心錢的陋習。
一方面，這些收取上來的錢，就能充作軍餉，這般一來，能顯著地解決塞北軍情的燃眉之急。
前面提到了，郴州下面有六個縣，香油稅對於前面五個縣並不會構成太大的壓力，因為各縣的佛寺頗多，香客絡繹不絕，所捐供的香油錢，去交付香油稅，還綽綽有餘。
但對於最後一個縣——臨武縣——而言，可就是苦不堪言。
臨武縣的佛寺，一點都不比前面五個縣少，大抵是有前面五個縣這些「珠玉」在前，臨武縣的這些佛寺，就顯得蒙了一層塵埃，格外黯然。
來佛寺上供的香客，寥寥無幾，縣裏地的官府，自然也不可能從香油錢裏抽出油水來。
香油稅一直是固定的，不會因為臨武縣佛寺不景氣，就對這裏多加關照，若是多加關照了，其他縣肯定會有意見，所以，還是一視同仁為好。
臨武縣的前知縣急壞了，施壓給縣內的佛寺，結果，眾人一律狗急跳墻，很多佛寺，一夜之間人去寺空，眾僧紛紛投奔隔壁縣的古寺，最後，偌大的臨武縣裏，就只有蘇仙嶺上的白露寺尚還在苦苦支撐，它之所以還沒倒，是因為清華鎮的百姓給它提供源源不斷的香火。
清華鎮，因地理位置的緣由，很多男子，要麽下海，要麽外出經商，留在鎮中的，絕大部分都是婦孺老弱，生活在這裏的百姓，為了祈盼家中的頂梁柱能夠平安回來，她們亟需一個心靈上的寄托，於是乎，她們每日皆會上白露寺燒香，進行祈福。
但是，清華鎮不過是個蕞爾小鎮，人口不足一千，每個人均捐的三兩文錢，對於填滿規定好的香油稅，簡直就像是攀登蜀道，難比上青天！
這可怎麽辦呢？
總不能逼迫全鎮所有百姓都去白露寺上香罷。
更何況，當時臨武縣的前知縣，除了寫一手漂亮的書面文章，就沒有別的本事了，反正，上面是從百姓們身上搜刮油水，又不是官府，是以，前知縣是一副事不關己高高掛起的態度。
白露寺的監事住持，完全焦灼成了熱鍋上的螞蟻，簡直不知如何是好，這個時候，剛好遇上了從蘇州流落而至的宗濟法師。
宗濟法師當時還沒有改名號，仍舊是無寐。
流離落魄的無寐法師對監事住持說，予他一個收容之所、一個新的身份，他會為他解決香油稅的燃眉之急。
監事住持聽聞過無寐法師的盛名，無寐法師曾經為太皇太後講過經，又是寒山寺頗有名望的僧人，若是白露寺有他坐鎮，日日上供的香火，定然是絡繹不絕，如此，香油稅還用愁嗎？
自然是不用發愁的。
打從無寐法師，以宗濟的名號問世，白露寺果真一掃以往寒磣的面目，慕名而至的香客熙熙攘攘，在寺內上供的香火，更是前所未有的旺盛。
宗濟法師遵守了自己的承諾，為臨武縣免除了沈重的賦稅，甚至是，讓臨武縣的發展水平，在短短數年內，一舉位居六縣之首。
在這樣的時刻裏，監事住持與宗濟法師二人之間的矛盾亦是逐漸出現了，宗濟每日接待的香客至多不超過十人，香客所提問的問題，僅限三問，縱任香客願意斥厚資，但宗濟也絕對不願意再開金口。
宗濟生性率性散淡，不論住持如何威逼利誘，他也沒有同意。
許是嘗到了金錢的甜頭，加之宗濟年事已高，可能撐不過幾年便要圓寂，監事住持想讓他收徒，承學他的掐算之法，好能繼承其衣缽，將白露寺的香火傳承下去。
監事住持引薦了幾個得意的子弟，宗濟淡淡縱掠了一眼，這些僧侶之中，一行一止氣性浮躁，一切為財，而非為生民。
宗濟法師峻拒了住持引薦而來的門生，反而欽點了正在外院灑掃庭除的掃地僧。
掃地僧是新來的，什麽門道也不通，就被宗濟法師收作唯一的徒弟。
因為沒有正式的名字，宗濟法師為他賜名，曰為惠生，表「惠普民生」之意。
監事住持對宗濟法師這種收徒的做法，委實心存芥蒂，但又不敢過多妄議。
兩人真正撕破臉，是監事住持收了邱振棠的賄賂，同意將白露寺作為貪墨洗錢之地，宗濟獲悉此情，覺得監事住持已然悖逆了當初潛心禮佛的初衷，意欲離寺，獨自修行。
監事住持自然不可能放他走，白露寺就是由宗濟法師一手覆興起來的，若是他離開了，那還了得！
邱振棠就給住持支了一個招，不妨斥資，在山頂上建造一座寶相莊嚴的佛塔，明面上，佛塔是宗濟法師的清修之地，實質上，清修一事名存實亡，佛塔乃是一座活生生的囹圄，將宗濟法師徹底囚困住。
宗濟法師被困整整兩年，為了表明自己的立場，他峻拒佛寺的一切供養，舍掉一切身外之物，日常只喝清水，偶爾食用素粥，這也是當初趙樂儷初探佛塔的時候，發現佛塔之中物事極簡的真實緣由。
最後是小沙彌想盡辦法，終於想出一個計策，數日前，趁著出糞工拖著紫姑車上山情理糞溺之物，教宗濟藏在車內，好出逃而去。
好巧不巧地，紫姑車就被謝圭璋劫了下來。
正所謂，「禍兮福之所倚」，不外乎此理。
宗濟法師話至此處，道：“事況的大致情狀，就是這樣了。”
謝圭璋獲悉事況的來龍去脈，心中漸漸然有了定數，他朝著那個邃黑不見底的洞道行了過去。
小沙彌憂心忡忡，到底攔住了他，道：“前面黑燈瞎火的，說不定有危險。”
謝圭璋在黑暗之中視物的能力極強，根本不畏這些黑，不過，他好生觀察了一番，發現除了來時的隧洞洞道和爐室，這兩處地方，皆是懸有數盞明晃晃的壁燈，燈影盈煌。
他往爐室以北的另一處隧道凝睇而去，卻是發現，地道之中並未掌燃任何燈燭。
兩廂對比之下，就顯這一條漆黑的甬道，很是可疑。
謝圭璋嗅出了一絲端倪，淡聲說道：“那些僧侶將洗好的錢，擡入隧道時，也是不掌燈的麽？”
小沙彌忖量了好一番，搖了搖首，說道：“是的，他們不掌燈，據聞是東家吩咐他們這般做的。”
謝圭璋眼尾很輕很輕地勾了一勾，眸底驀然生出了一抹興味，走這一條隧道，不能點燃燈燭？
這就有詭異之處了。
謝圭璋徑直朝著那個深黯不見底的隧道行了過去。
小沙彌面容上的憂慮之色，更為深重，朝著宗濟看了一眼，宗濟遂是用蒲扇拍了一下小沙彌的腦袋，置評了一句：“杞人憂天。”
師徒倆，亦步亦趨地跟隨在了謝圭璋的身後。
縱使沒有提燈，謝圭璋仍舊能看清楚隧洞之中的景致，其實與他來時的地道沒有什麽不同，只不過，他慢慢行入之時，愈是往裏行去，他嗅到了一陣隱隱嗆鼻的氣息。
謝圭璋對這樣的氣息並不陌生，他想不起自己疇昔在何處嗅過這種氣息，如今細致地嗅了一下，他卻倍感熟稔。
——是硝石的氣息。
它意味著戰爭與兵燹，動蕩與不安。
謝圭璋慢慢在心中，確證了這樣的答案。
難怪那位東家吩咐僧侶進入這一個洞道的時候，不能燃火，因為硝石乃是易燃之物，其所泛散的氣息，一旦觸著了火，便是容易引發爆.炸，屆時，後果將不堪設想。
只不過，為何這裏頭會有硝石的氣息？
難不成……
謝圭璋心間打了個一個突，大步朝前行去，漸漸地，硝石的嗆鼻氣息，愈發濃郁。
除了嗅到硝石的氣息，他還聽到一陣窸窸窣窣的動響，細細諦聽之下，是類似於水排風箱的聲響。
謝圭璋心中生出了一絲計較，在大璋朝，只有在冶煉鐵時，才會用到大規模水排風箱。
貪墨洗掉了的萬兩紋銀，硝石，水排風箱……
種種線索連成了一條線，一個真相，逐漸浮上了謝圭璋的心頭。
他眼尾勾著一抹翳色，大步行至洞道的盡頭，穿過一片朦朧飄渺的光，眼前豁然開朗，真正看清了那萬兩紋銀，被送往何方。
眼前的景致，是一個鑿辟於山嶺之中的地下作坊，謝圭璋真正尋找到了硝石的來源，那是火.藥。
那一萬兩紋銀，是用來交換硝石，鍛造火.藥。
“久仰謝兄臺的盛名，今日得見，果真不同凡響。”這時，一個人從作坊深處行了出來。
對方的中原話說得並不算地道，夾雜了一些西域口音。
謝圭璋狹了狹眸，慢慢看清楚了此人的容相，高鼻深目，皮膚呈棕紅色，輪廓算是俊朗的，首戴滾金圍帽，身上著鑲嵌有褡褳的長袍。
謝圭璋從對方的穿著之中，辨識出了對方的來歷。
這就是東家了，西涼人。
西涼人活在草原上，驍勇善戰，也好鉆研奇術，不過，火.藥並不是他們的首創，先帝時期，火.藥就被研制出來，廣泛應用於戰爭之中，先帝就用火.藥，挫傷了西涼的士氣，對方不敢來犯，從此，邊陲疆土是一片長治久安。
止戈之後，先帝覺得火.藥乃是殺器，嚴禁民間制造並使用，但凡被官府查到，都是絞刑起步的重罪。
在我朝制造火.藥是犯罪的事，如此，就委托西涼人來代造，若是火藥大功告成，隨時可以發動兵燹，若是沒有造成，東窗事發，就可以推這位西涼人出去當替死鬼——這位幕後上家的心思還縝密。
這位西涼人看到謝圭璋的出現，並不愕訝，看來是早有預料的。
西涼人笑了笑：“虞書記告訴我，看到你，就需要將你收拾掉，縱任你再厲害，怕是也抵抗不了火.藥罷？”
謝圭璋面容一凜，眼前陡地落下了一道鐵閘，鐵閘是從洞道之上砸落下來的，硬生生將他與西涼人隔絕了開來。
小沙彌的聲音從遠處傳來：“不好了，通往佛塔地上的門，也被反鎖住了！”
宗濟道了一聲阿彌托福：“是住持的手筆。”
空氣一霎地變得僵滯。
三人就被困在了由鐵閘圍攏起來的窄仄空間之中，謝圭璋嗅到了濃重的硝石氣息，從地上傳來，他循著氣息望去，望見自己來時的路上，地上被埋藏了一些火.藥，只需要再施加一些外力刺激，它們就會被點燃。
鐵閘不會被炸毀，他們倒是會被命喪於此。
宗濟掐指算了算，望向謝圭璋道：“趙姑娘那邊，也有危險。”
面對危厄，謝圭璋倒是雲淡風輕，他沒有尋常人會有的慌色，聽到「趙姑娘」三字，他冷寂的面容上出現了一絲微瀾，很難得地，他笑了一下：“什麽危險？”
他的笑意，是前所未有的陰冷。
仿佛隨時可以索命奪魄。
不需要宗濟特意提醒，謝圭璋心中也有一種頗為不好的預感。
他必須迅疾從這裏脫身，趕回去！
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宗濟的口吻，不是疑問句，而是陳述句。
謝圭璋寥寥然地扯了扯唇角，半陰不陽地冷睇了這位法師一眼，沒有說話。
幽寂的地下甬道之中，氣氛驀然靜滯了下來，小沙彌惠生正在牽頭引路，並未聽到兩人對談。
謝圭璋的視線，極有壓迫感與侵略性，冥冥之中，宗濟感覺到好像有一柄鋒銳的陌刀，直直橫懸在了他的身上。
只消謝圭璋垂落目色，那一柄刀就會伴隨著一陣鋒銳的刀罡，垂墜而至，教他性命危矣，
宗濟能從謝圭璋的眸底，看到一抹風雲湧動的弒意。
此刻的謝圭璋，儼如一匹孤狼，這一抹弒意之所以會出現，是因為宗濟窺探到了不該窺探到的東西。
謝圭璋將這一抹隱晦的念欲，藏放在了內心最深處，哪承想，有朝一日，竟會被人洞察到，這不免讓他感到警惕。
晌久，只聽他淡聲道：“又如何？”
宗濟沒料到，謝圭璋竟是回應了自己方才的話。
連綴成一句連貫的意思，就是：
——「我喜歡趙樂儷，又如何？」
謝圭璋竟是雲淡風輕地將這麽一樁人生大事，輕放輕拿。
宗濟見識過世間無數癡男怨女，面對情感，他們大多恥於承認，偕時俱進之下，紛紛活成了怨侶，與對方糾纏不清。
謝圭璋與世間的人不太一樣，他磊落地承認自己的感情，但沒有開展追求。
宗濟能夠看出他心中有「我執」，甚至，他的執念，比世間任何人都要沈重。
但他能夠理智且清醒地鎮壓住這種執念，將它束之高閣。
宗濟註視了他一眼，道：“貧僧看到你的心中有一顆種子，為了避免它開花結果，你既不施肥，也不澆水，打算任它自生自滅，並杜絕一切可能。”
宗濟法師所言，端的是一語中的。
一抹隱微的翳色掠過謝圭璋的眉庭，他低低地垂下秾纖鴉睫，狹長的眼瞼在臥蠶處，投落下了一片濃重的深影。
情不自禁地，他眼前浮現出一道纖細姣好的身影。
從初次見面的那一刻起，他就有留意到女郎將那一枚玄紋玉璜，穿系於掌心骨腕處。當時，他撿拾到了此物，意欲還給她，臨行前，又打算逗一逗她，卻是發現，她像是一只奓了毛的小貍貓，渾身張開了刺。
那時，她對他說，謝圭璋，能不能將玉璜還給她，他對她很重要。
在目下的光景之中，謝圭璋回溯一番，將這句話迻譯了一下，那就是，端王宋諶對她很重要。
兩個人的羈絆，似乎遠比他所想的深。
他渴望她，卻根本得不到，心中會生出濃烈的妒火，這種妒火，最後會變成一種傷害，他根本不欲傷害她。
假令趙樂儷跟他待在的一起時刻，她難過的時間比快樂的時間還要多，這絕對是他不想看到的。
似乎洞穿了謝圭璋的心緒，宗濟笑意變得微妙起來，道：“不若這般，你不妨問貧僧三問，貧僧為你掐指一算，解你人生之問。”
謝圭璋眼尾低低斜挑了起來，唇畔掀起哂然的弧度，頭也不回地朝著爐室行去。
見對方並不理睬，宗濟的自尊心，有一些微微的受挫，在這一個人間世之中，無數人想要覓尋他，延請他解答人生之惑。
今朝，他想要主動解答謝圭璋的心中疑竇，但謝圭璋並不領情。
這一會兒，宗濟就更加堅定要解答謝圭璋人生之問的心思了。
他不想問，宗濟就偏偏想要讓他問了。
謝圭璋沒有理會宗濟，在小沙彌提燈映照之下，勁步走入爐室之中，開始仔細搜查起來。
謝圭璋自然不知宗濟在想什麽，進入爐室內，本以為會有僧侶在錘銀洗錢，哪承想，爐室之中空無一人，四面石墻蘸染連綿的青黑色銀灰，可見平素此處錘煉了不少銀錠。
謝圭璋拂袖抻腕，往爐壁上觸碰而去，觸指一片燥涼，指腹處的肌膚上，很快蘸染了一片颼颼的涼意。
他打開爐膛仔細探看一番，置放在爐室內的炭，燒至了一半，就堪堪被熄滅了。
謝圭璋覺得很詭異，依循趙樂儷的話辭，那日她在此處勘察時，墻面兩壁皆是燠熱的，爐室之中，亦有諸多僧侶在活動。
在目下的光景之中，他所遭遇到的事，與她所說得並不符合。
一抹翳色拂掠過謝圭璋的眉庭，偏過眸，拇指撣了一下食指指腹上的灰藹，問道：“五千銀亮洗完之後，會送往何處？”
小沙彌指著爐室以北的一個地道，稟覆道：“他們會將那些洗好的紋銀，悉數送往那個地方，前一段時日，我還發現他們正在連夜開爐，說是財資交不齊的話，東家也不會給貨。”
——東家？
——貨？
謝圭璋的眸底，蘸染了一抹興色，左手指腹靜靜摩挲著右手虎口，明面上看上去一些不連貫的事情與瑣碎的線索，此時此刻，慢慢連貫成了一條線索。
邱振棠受上家的吩咐，將從援北的軍餉裏貪墨下來的一萬兩紋銀，悉數洗掉，最後是想要交到那位東家手上，東家才能真正給貨。
東家是誰？
這些貨，又是什麽？
明面上歲月靜好的白露寺，如同一片風平浪靜的深潭，平素不會太引人註意，但進入深潭之下的話，就會發現水面之下的暗流湧動，以及諸多常人罕見的隱秘角落。
這些人不僅洗錢，還將這些贓款拿去交易。
邱振棠背後的上家，圖得不是區區一萬兩，圖得看來是比這一萬兩還要重要的東西。
一言蔽之，所圖極大。
謝圭璋朝那個深不見底的洞道掠去一眼，淡淡地抿起唇角，問：“你可見過那位東家？”
小沙彌惘然地搖了搖首，說沒有。
覆思忖了一番，他且道：“他們將洗好的錢，盛放於簸箕之中，一律送了進去，然後，我就再沒有見到他們出來過，那一個隧道，應當是銜接著另外一條地道，是回通佛寺禪院的。”
謝圭璋一副若有所思之色，道：“此處洗錢洗了多久？監事住持獲悉此事，為何不管？”
小沙彌沒有說話，似乎謝圭璋的這個問題，鉤沈起了他記憶之中很沈痛的一樁往事。
小沙彌看向了宗濟法師，道：“師傅，這些過往，還是您來說罷。”
宗濟搖了搖蒲葵扇，素來散淡的神情，變得有一些蒼朽起來，眼前掠起了一片恍惚，道：“哎，那是很久以前的事了……”
本來，郴州不僅是溫泉之城，更是古寺之邦。
郴州下轄有六個縣鎮，每一個縣鎮，都坐落有不少寺宇古厝，當年，佛法大行其間，當地的香客頗為旺盛，禮佛之習，在郴州府蔚然成風。
當時，塞北等地戰事頻發，先帝禦駕親征，出征需要豐沛的軍餉，軍餉意味著海量的錢，但國庫空虛，帝王微服出巡江南，發現郴州各縣的佛寺古厝香油錢旺盛，不少地方官從中撈取不少油水。
先帝獲悉此情後，盛怒不已，同時計上心來，椽筆一揮，專門給郴州設下了一個香油稅——
一方面能夠芟除地方官撈取黑心錢的陋習。
一方面，這些收取上來的錢，就能充作軍餉，這般一來，能顯著地解決塞北軍情的燃眉之急。
前面提到了，郴州下面有六個縣，香油稅對於前面五個縣並不會構成太大的壓力，因為各縣的佛寺頗多，香客絡繹不絕，所捐供的香油錢，去交付香油稅，還綽綽有餘。
但對於最後一個縣——臨武縣——而言，可就是苦不堪言。
臨武縣的佛寺，一點都不比前面五個縣少，大抵是有前面五個縣這些「珠玉」在前，臨武縣的這些佛寺，就顯得蒙了一層塵埃，格外黯然。
來佛寺上供的香客，寥寥無幾，縣裏地的官府，自然也不可能從香油錢裏抽出油水來。
香油稅一直是固定的，不會因為臨武縣佛寺不景氣，就對這裏多加關照，若是多加關照了，其他縣肯定會有意見，所以，還是一視同仁為好。
臨武縣的前知縣急壞了，施壓給縣內的佛寺，結果，眾人一律狗急跳墻，很多佛寺，一夜之間人去寺空，眾僧紛紛投奔隔壁縣的古寺，最後，偌大的臨武縣裏，就只有蘇仙嶺上的白露寺尚還在苦苦支撐，它之所以還沒倒，是因為清華鎮的百姓給它提供源源不斷的香火。
清華鎮，因地理位置的緣由，很多男子，要麽下海，要麽外出經商，留在鎮中的，絕大部分都是婦孺老弱，生活在這裏的百姓，為了祈盼家中的頂梁柱能夠平安回來，她們亟需一個心靈上的寄托，於是乎，她們每日皆會上白露寺燒香，進行祈福。
但是，清華鎮不過是個蕞爾小鎮，人口不足一千，每個人均捐的三兩文錢，對於填滿規定好的香油稅，簡直就像是攀登蜀道，難比上青天！
這可怎麽辦呢？
總不能逼迫全鎮所有百姓都去白露寺上香罷。
更何況，當時臨武縣的前知縣，除了寫一手漂亮的書面文章，就沒有別的本事了，反正，上面是從百姓們身上搜刮油水，又不是官府，是以，前知縣是一副事不關己高高掛起的態度。
白露寺的監事住持，完全焦灼成了熱鍋上的螞蟻，簡直不知如何是好，這個時候，剛好遇上了從蘇州流落而至的宗濟法師。
宗濟法師當時還沒有改名號，仍舊是無寐。
流離落魄的無寐法師對監事住持說，予他一個收容之所、一個新的身份，他會為他解決香油稅的燃眉之急。
監事住持聽聞過無寐法師的盛名，無寐法師曾經為太皇太後講過經，又是寒山寺頗有名望的僧人，若是白露寺有他坐鎮，日日上供的香火，定然是絡繹不絕，如此，香油稅還用愁嗎？
自然是不用發愁的。
打從無寐法師，以宗濟的名號問世，白露寺果真一掃以往寒磣的面目，慕名而至的香客熙熙攘攘，在寺內上供的香火，更是前所未有的旺盛。
宗濟法師遵守了自己的承諾，為臨武縣免除了沈重的賦稅，甚至是，讓臨武縣的發展水平，在短短數年內，一舉位居六縣之首。
在這樣的時刻裏，監事住持與宗濟法師二人之間的矛盾亦是逐漸出現了，宗濟每日接待的香客至多不超過十人，香客所提問的問題，僅限三問，縱任香客願意斥厚資，但宗濟也絕對不願意再開金口。
宗濟生性率性散淡，不論住持如何威逼利誘，他也沒有同意。
許是嘗到了金錢的甜頭，加之宗濟年事已高，可能撐不過幾年便要圓寂，監事住持想讓他收徒，承學他的掐算之法，好能繼承其衣缽，將白露寺的香火傳承下去。
監事住持引薦了幾個得意的子弟，宗濟淡淡縱掠了一眼，這些僧侶之中，一行一止氣性浮躁，一切為財，而非為生民。
宗濟法師峻拒了住持引薦而來的門生，反而欽點了正在外院灑掃庭除的掃地僧。
掃地僧是新來的，什麽門道也不通，就被宗濟法師收作唯一的徒弟。
因為沒有正式的名字，宗濟法師為他賜名，曰為惠生，表「惠普民生」之意。
監事住持對宗濟法師這種收徒的做法，委實心存芥蒂，但又不敢過多妄議。
兩人真正撕破臉，是監事住持收了邱振棠的賄賂，同意將白露寺作為貪墨洗錢之地，宗濟獲悉此情，覺得監事住持已然悖逆了當初潛心禮佛的初衷，意欲離寺，獨自修行。
監事住持自然不可能放他走，白露寺就是由宗濟法師一手覆興起來的，若是他離開了，那還了得！
邱振棠就給住持支了一個招，不妨斥資，在山頂上建造一座寶相莊嚴的佛塔，明面上，佛塔是宗濟法師的清修之地，實質上，清修一事名存實亡，佛塔乃是一座活生生的囹圄，將宗濟法師徹底囚困住。
宗濟法師被困整整兩年，為了表明自己的立場，他峻拒佛寺的一切供養，舍掉一切身外之物，日常只喝清水，偶爾食用素粥，這也是當初趙樂儷初探佛塔的時候，發現佛塔之中物事極簡的真實緣由。
最後是小沙彌想盡辦法，終於想出一個計策，數日前，趁著出糞工拖著紫姑車上山情理糞溺之物，教宗濟藏在車內，好出逃而去。
好巧不巧地，紫姑車就被謝圭璋劫了下來。
正所謂，「禍兮福之所倚」，不外乎此理。
宗濟法師話至此處，道：“事況的大致情狀，就是這樣了。”
謝圭璋獲悉事況的來龍去脈，心中漸漸然有了定數，他朝著那個邃黑不見底的洞道行了過去。
小沙彌憂心忡忡，到底攔住了他，道：“前面黑燈瞎火的，說不定有危險。”
謝圭璋在黑暗之中視物的能力極強，根本不畏這些黑，不過，他好生觀察了一番，發現除了來時的隧洞洞道和爐室，這兩處地方，皆是懸有數盞明晃晃的壁燈，燈影盈煌。
他往爐室以北的另一處隧道凝睇而去，卻是發現，地道之中並未掌燃任何燈燭。
兩廂對比之下，就顯這一條漆黑的甬道，很是可疑。
謝圭璋嗅出了一絲端倪，淡聲說道：“那些僧侶將洗好的錢，擡入隧道時，也是不掌燈的麽？”
小沙彌忖量了好一番，搖了搖首，說道：“是的，他們不掌燈，據聞是東家吩咐他們這般做的。”
謝圭璋眼尾很輕很輕地勾了一勾，眸底驀然生出了一抹興味，走這一條隧道，不能點燃燈燭？
這就有詭異之處了。
謝圭璋徑直朝著那個深黯不見底的隧道行了過去。
小沙彌面容上的憂慮之色，更為深重，朝著宗濟看了一眼，宗濟遂是用蒲扇拍了一下小沙彌的腦袋，置評了一句：“杞人憂天。”
師徒倆，亦步亦趨地跟隨在了謝圭璋的身後。
縱使沒有提燈，謝圭璋仍舊能看清楚隧洞之中的景致，其實與他來時的地道沒有什麽不同，只不過，他慢慢行入之時，愈是往裏行去，他嗅到了一陣隱隱嗆鼻的氣息。
謝圭璋對這樣的氣息並不陌生，他想不起自己疇昔在何處嗅過這種氣息，如今細致地嗅了一下，他卻倍感熟稔。
——是硝石的氣息。
它意味著戰爭與兵燹，動蕩與不安。
謝圭璋慢慢在心中，確證了這樣的答案。
難怪那位東家吩咐僧侶進入這一個洞道的時候，不能燃火，因為硝石乃是易燃之物，其所泛散的氣息，一旦觸著了火，便是容易引發爆.炸，屆時，後果將不堪設想。
只不過，為何這裏頭會有硝石的氣息？
難不成……
謝圭璋心間打了個一個突，大步朝前行去，漸漸地，硝石的嗆鼻氣息，愈發濃郁。
除了嗅到硝石的氣息，他還聽到一陣窸窸窣窣的動響，細細諦聽之下，是類似於水排風箱的聲響。
謝圭璋心中生出了一絲計較，在大璋朝，只有在冶煉鐵時，才會用到大規模水排風箱。
貪墨洗掉了的萬兩紋銀，硝石，水排風箱……
種種線索連成了一條線，一個真相，逐漸浮上了謝圭璋的心頭。
他眼尾勾著一抹翳色，大步行至洞道的盡頭，穿過一片朦朧飄渺的光，眼前豁然開朗，真正看清了那萬兩紋銀，被送往何方。
眼前的景致，是一個鑿辟於山嶺之中的地下作坊，謝圭璋真正尋找到了硝石的來源，那是火.藥。
那一萬兩紋銀，是用來交換硝石，鍛造火.藥。
“久仰謝兄臺的盛名，今日得見，果真不同凡響。”這時，一個人從作坊深處行了出來。
對方的中原話說得並不算地道，夾雜了一些西域口音。
謝圭璋狹了狹眸，慢慢看清楚了此人的容相，高鼻深目，皮膚呈棕紅色，輪廓算是俊朗的，首戴滾金圍帽，身上著鑲嵌有褡褳的長袍。
謝圭璋從對方的穿著之中，辨識出了對方的來歷。
這就是東家了，西涼人。
西涼人活在草原上，驍勇善戰，也好鉆研奇術，不過，火.藥並不是他們的首創，先帝時期，火.藥就被研制出來，廣泛應用於戰爭之中，先帝就用火.藥，挫傷了西涼的士氣，對方不敢來犯，從此，邊陲疆土是一片長治久安。
止戈之後，先帝覺得火.藥乃是殺器，嚴禁民間制造並使用，但凡被官府查到，都是絞刑起步的重罪。
在我朝制造火.藥是犯罪的事，如此，就委托西涼人來代造，若是火藥大功告成，隨時可以發動兵燹，若是沒有造成，東窗事發，就可以推這位西涼人出去當替死鬼——這位幕後上家的心思還縝密。
這位西涼人看到謝圭璋的出現，並不愕訝，看來是早有預料的。
西涼人笑了笑：“虞書記告訴我，看到你，就需要將你收拾掉，縱任你再厲害，怕是也抵抗不了火.藥罷？”
謝圭璋面容一凜，眼前陡地落下了一道鐵閘，鐵閘是從洞道之上砸落下來的，硬生生將他與西涼人隔絕了開來。
小沙彌的聲音從遠處傳來：“不好了，通往佛塔地上的門，也被反鎖住了！”
宗濟道了一聲阿彌托福：“是住持的手筆。”
空氣一霎地變得僵滯。
三人就被困在了由鐵閘圍攏起來的窄仄空間之中，謝圭璋嗅到了濃重的硝石氣息，從地上傳來，他循著氣息望去，望見自己來時的路上，地上被埋藏了一些火.藥，只需要再施加一些外力刺激，它們就會被點燃。
鐵閘不會被炸毀，他們倒是會被命喪於此。
宗濟掐指算了算，望向謝圭璋道：“趙姑娘那邊，也有危險。”
面對危厄，謝圭璋倒是雲淡風輕，他沒有尋常人會有的慌色，聽到「趙姑娘」三字，他冷寂的面容上出現了一絲微瀾，很難得地，他笑了一下：“什麽危險？”
他的笑意，是前所未有的陰冷。
仿佛隨時可以索命奪魄。
不需要宗濟特意提醒，謝圭璋心中也有一種頗為不好的預感。
他必須迅疾從這裏脫身，趕回去！
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